【2024年冬至の概要】日照時間、日の出・日の入り時刻、そしてかぼちゃとゆず風呂の風習について

12月、寒さが増し年末が近づくにつれ、冬が深まり冬至がやって来ます。

この記事では、2024年12月21日（土曜日）に訪れる冬至の意味や、その日に何をするのかについて詳しく説明します。この日は、一年で日照時間が最も短い日となります。

以下の内容を詳しく解説します:

冬至は、一年で日が最も短く夜が最も長い日とされ、毎年12月に訪れる二十四節気の中で22番目の節気です。

この日には、太陽が一年で最も南に位置する冬至点に達します。

この点は春分点から270度離れた位置にあり、北半球では太陽が最も低くなるため、日照時間が最も短くなります。

「一陽来復」とも呼ばれる冬至は、暗い時期を越えて再び明るい時期が訪れることを象徴し、この日を境に日の長さが徐々に延び、新たな始まりや運気の向上が期待されます。

一般に、日の出が最も遅く、日の入りが最も早い日と誤解されがちですが、実際には冬至の日が一年で最も日照時間が短い日です。

この現象は、地球の軸の傾きと公転軌道の楕円形によるもので、日の出が最も遅いのは1月初旬、日の入りが最も早いのは12月初旬が一般的です。

また、冬至とは対照的に、夏至は一年で最も日照時間が長い日として知られています。

【2024年冬至】日本各地の日の出・日の入り時刻と日照時間

2024年の冬至は12月21日（土曜日）に訪れます。この日、日本国内各地の日の出と日の入りの時刻、そしてその日の総日照時間をまとめました。

地域によって冬至の日の日の出と日の入りの時刻にはわずかな違いがあります。

冬至にかぼちゃを食べるのは、日本に古くから伝わる伝統的な風習です。

かぼちゃは栄養価が高く保存も効くため、冬の寒い時期に最適な食材とされています。

かぼちゃに含まれるβカロチンやビタミンCは、冬の寒さに対抗し体を温める効果があるとされています。

また、かぼちゃを食べることで風邪を防げるという民間伝承もあり、冬至にかぼちゃを食べる習慣が広まっています。

かぼちゃは「南京」とも呼ばれ、その名前に含まれる「南」の字が、寒い冬を乗り越え暖かい春への希望を象徴しているとも言われています。

冬至には運気を上げるために「ん」がつく食べ物を摂る「運盛り」という風習があります。

かぼちゃのほかにも、にんじん、だいこん、れんこん、いんげん、ぎんなん、寒天、金柑、うどん（うんどん）などが選ばれることがあります。

この食習慣や冬至に関連する他の伝統的な食べ物についての詳細は、別の記事で解説していますので、ぜひ参考にしてください。

日本では、冬至にゆず湯に入るという習慣が古くから伝わっており、その背後には様々な意味が込められています。

まず、ゆず湯は浄化の目的で用いられます。

冬の時期に旬を迎えるゆずは、その強い香りで身を清める効果があるとされています。

この香りには古来から邪気を払う力があると信じられており、そこからゆず湯の習慣が生まれました。

次に、ゆずの木が長寿で病気が少ないことから、ゆず湯に入ることで健康と長生きを願う風習があります。さらに、ゆず湯は冬の風邪予防にも効果的だとされています。

また、ゆず湯には語呂合わせの願い事が込められています。

冬至と「湯治（とうじ）」、ゆずと「融通（ゆうずう）」をかけて、「ゆず湯に入ることで物事がスムーズに進むように」という願いが込められています。

ゆず湯の入り方にはいくつかの方法があります：

「一陽来復（いちようらいふく）」と唱えながらの入浴は、新年に向けて運気を高める効果があるとされています。

冬至は、特に北半球に位置する日本で、一年で最も昼間の時間が短くなる日とされています。

この日は毎年12月に迎える二十四節気の一つです。

冬至の日には、日の出が最も遅く、日の入りが最も早いと一般に考えられがちですが、これは必ずしも正確ではありません。

2024年の冬至は12月21日に設定されており、日本各地の具体的な日の出と日の入りの時刻が公表されています。

たとえば、東京ではこの日、日の出は6:47、日の入りは16:32で、総日照時間は9時間45分となります。

また、冬至には体を温め、運気を高めるためにかぼちゃを食べたりゆず湯に浸かるという風習があります。

これらの習慣は古くから伝わっており、冬至の日にはこれらを通じて心身をリフレッシュし、健康と幸運を願うのが一般的です。